北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛迎来一场史诗级的抢七大战。明尼苏达森林狼坐镇主场，以98-90力克丹佛掘金，从而以4-3的总比分淘汰卫冕冠军，时隔20年再度闯入西部决赛。整场比赛充满了窒息的防守对抗，双方命中率均未超过45%，但森林狼凭借更胜一筹的团队韧性和关键球处理，笑到了最后。

比赛开局，掘金反客为主，约基奇在内线连续得分，率队打出10-2的完美开局。但森林狼迅速调整，由安东尼·爱德华兹和卡尔-安东尼·唐斯引领回敬一波14-4的攻击波反超比分。首节战罢，森林狼以24-23微弱领先。本节爱德华兹独取10分，展现了大心脏气质，而掘金外线手感冰凉，三分球7投仅1中。

次节比赛进入白热化，双方陷入艰苦的拉锯战。掘金依靠贾马尔·穆雷的零星得分紧咬比分，但森林狼的防守体系展现出惊人威力，尤其是对穆雷的夹击和约基奇的消耗策略。半场结束前，纳兹·里德命中一记关键三分，帮助森林狼以48-40领先进入更衣室。整个上半场，掘金全队出现了9次失误，为失利埋下隐患。

易边再战，卫冕冠军展现了冠军底蕴。约基奇第三节单节砍下13分6篮板，带领掘金一度将分差迫近至2分。但森林狼的回应同样强硬，老将迈克·康利连续命中两记稳定军心的中投，唐斯也在内线造成杀伤。三节结束时，森林狼仍以72-67保持着5分的领先优势，比赛悬念被留到了最后一节。

决定胜负的末节，场上气氛令人窒息。终场前5分钟，掘金将比分追至85-86。关键时刻，爱德华兹挺身而出，先是一记高难度后仰跳投，随后助攻底角的贾登·麦克丹尼尔斯命中空位三分，打出一波5-0重新确立优势。最后两分钟，掘金进攻连续受阻，而森林狼凭借稳健的罚球锁定胜局。

球员数据方面，森林狼的爱德华兹砍下全队最高的26分，外加7篮板4助攻；唐斯贡献23分12篮板的两双；里德成为奇兵，拿下11分4篮板。掘金队约基奇空砍34分19篮板7助攻的豪华数据，穆雷受困于腿伤和严密防守，27投仅8中得到21分，效率低迷。

此役胜利，森林狼创造了队史里程碑。他们自2004年加内特时代后，首次重返西部决赛。全队将胜利归功于铁血的防守，他们将掘金系列赛的场均得分限制在100分以下。主教练克里斯·芬奇的战术布置和临场指挥，赢得了广泛赞誉。

对于掘金而言，卫冕之路就此终结。尽管约基奇打出了一个伟大的系列赛，但球队替补深度不足、穆雷状态起伏等问题在高压下被放大。这场失利也标志着西部格局的重新洗牌，年轻的森林狼正式宣告崛起。

接下来，森林狼将在西部决赛中迎战达拉斯独行侠。两支以年轻核心驱动的球队相遇，必将上演又一轮精彩绝伦的对决。无论结果如何，森林狼本赛季的表现已经超出了所有人的预期，他们用激情和汗水书写了新的传奇篇章。